El turismo es la principal actividad económica de la ciudad, por sus características geográficas existen actividades que se desarrollan durante los meses de verano y otras propias del invierno. Está emplazada en el centro del parque Nacional Nahuel Huapi y es la puerta de acceso (por vía acuática) del Parque Nacional Los Arrayanes que protege un estimado bosque de arrayán. Se utilizan catamaranes para realizar los paseos lacustres en excursión.
Recibe anualmente, turismo nacional e internacional que se deleita en las múltiples actividades que ofrece esta ciudad al borde del lago Nahuel Huapi.
El centro de esquí más importante es en Cerro Catedral, donde las temperaturas son más bajas. Otro centro de esquí es el Cerro Otto donde se practica esquí nórdico, de fondo o cross country. Debido a su altura sobre el nivel del mar y por supuesto, en los refugios y en la montaña siempre hace más frío y sopla más viento, un factor que incrementa la baja de la sensación térmica.
Dentro del circuito turístico obligado se encuentra la visita al cerro Tronador, pasando por el lago Mascardi por el cual pueden realizarse paseos lacustres, y visitando el glaciar del ventisquero negro en su base.
El agua de los ríos y lagos es fría en toda época debido al deshielo, no obstante durante los meses de verano incluso en marzo mucha gente acude a las playas soleadas del Nahuel Huapi como la Bonita, Serena y costa este del lago Moreno, e incluso disfrutan de un baño.
Además posee varios circuitos de excursiones equinas, como en Piedras blancas.
Es de destacar la extensa red de picadas y refugios de montaña que recorren sus paisajes y permiten conocer lagos, montañas y glaciares. Existen itinerarios para todos los niveles, comenzando por sendas de pocos cientos de metros bajo centenarios coihues, hasta picadas de alta montaña, recomendadas solo para expertos. Los montañistas de la zona están agrupados en el Club Andino Bariloche, que brinda información a turistas y residentes, como así también su sevicio de permiso de trekking gratuito.
En los meses de junio y julio, se realizan dos importantes fiestas. Una de ellas es la Fiesta Nacional de la Nieve, y la otra es la Fiesta de las colectividades
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