Ruinas ex – Ingenio San Lorenzo

En el año 1929, se inauguró un ingenio azucarero a 15 kilómetros de la localidad de General Conesa, en la colonia San Lorenzo. Juan Pegassano y Benito Lorenzo Raggio fueron los grandes inversores, quienes implantaron en tierras de su propiedad las instalaciones de la fábrica. Además de la fabricación de imponentes edificios para la elaboración del producto, se trajo maquinaria de Checoslovaquia y se construyeron canales y obras secundarias para regar 4.000 hectáreas y radicar y dar empleo a más de 350 familias. Verdaderos complejos se construyeron en las colonias San Lorenzo, La Luisa y San Juan donde entre otras construcciones poseían: viviendas (para obreros, empleados, chacareros y administradores), usinas, depósitos y galpones, hotel, talleres mecánicos, estación de policía, granjas, panaderías y proveedurías.

Las primeras zafras iban en aumento y la compañía instaló un ramal de ferrocarril económico con una extensión de 107 kilómetros para favorecer el traslado del azúcar. El rendimiento obtenido alcanzó casi el 15% en el año 1935, comparado con los de caña azucarera en las provincias del norte (Tucumán, Jujuy y Salta entre otras) era superado ampliamente.

El clima templado del sur argentino, podía permitir la creación, de una nueva región azucarera, y con un centro portuario en Bahía Blanca. Frente a esto, es fácil deducir la molestia ocasionada en los poderosos intereses del empresariado azucarero del Norte. La presión era tal que lograron la implementación, por parte del gobierno, de una ley azucarera que fijó una mezquina cuota de 2000 toneladas anuales para Río Negro, contra unas 5000 que producía. Junto a este gran impedimento del crecimiento de la producción de azúcar de remolacha, se sumaron otros factores, como la aparición de un virus que afectaba las plantaciones, la inconclusión de la infraestructura de riego, que estaba proyectada para la zona por el gobierno nacional, y la falta de apoyo por parte del mismo, ya que Río Negro no era aún provincia. Dichas presiones y factores provocaron la decisión de sus dueños de dejar el negocio en el año 1941, vendiendo todas sus instalaciones. Una empresa del norte demolió las instalaciones del ingenio, también se levantó el ramal ferroviario construido, logrando al final con todo esto la postergación de toda la región y de una industria que sin dudas era prospera para el país.

Hoy en día solo quedan ruinas de lo que fue la empresa y construcciones aledañas. Quedando en pie solo un par de viviendas y un puente de ferrocarril.